Lịch sử nhà Slytherin
Khi Salazar quyết định rời khỏi trường khi mâu thuẫn bắt đầu nổi lên với Godric, họ đã có những màn đấu phép quyết liệt với nhau và làm bùng lên cuộc chiến giữa hai nhà. Câu chuyện này đã tạo nên những tranh cãi dai dẳng tại Hogwarts và là gốc rễ của sự thù hằn giữa hai người bạn cũ là Salazar Slytherin và Godirc Gryffindor. Đó cũng là nguồn gốc sự ác cảm lẫn nhau giữa hai nhà có đặc tính ganh đua gay gắt nhất trong các nhà ở Hogwarts.
Khi Salazar rời khỏi Hogwarts, ông đã để lại Phòng chứa Bí mật, người kế vị ông sau này sẽ mở cửa phòng chứa và phóng thích vật sẽ thanh trừng những phù thuỷ gốc Muggle. Phòng chứa đã được mở ra hai lần và con quái vật đã bị Harry Potter giết chết trong lần thứ hai vào năm 1993. Quan điểm của Salazar trong thời kì này có thể là do sự đàn áp các phù thuỷ và pháp sư dưới bàn tay của muggles trong suốt thế kỷ đó.
Phẩm chất của học sinh Slytherin
Phù thuỷ nhà Slytherin là những người có tham vọng, rất sắc sảo, khôn khéo, có định hướng thành tích và là những nhà lãnh đạo cứng rắn. Họ cũng phát triển bản năng tự bảo tồn cao. Điều này có nghĩa là phù thuỷ nhà Slytherin thường do dự trước khi hành động và họ sẽ cân nhắc các hậu quả có thể xảy ra trước khi quyết định rõ ràng là nên làm gì.
Theo Albus Dumbledore, những phẩm chất mà Salazar tự hào về những học sinh do chính tay ông ta lựa chọn bao gồm sự thông minh, tài xoay sở, tính quyết đoán và “bất chấp luật lệ”. Dumbledore chỉ ra đây cũng là những phẩm chất của Harry Potter, là phù thuỷ nhà Gryffindor nhưng suýt nữa đã được xếp vào Slytherin.
Phù thuỷ Slytherin có xu hướng lãnh trọng trách và sở hữu những kỹ năng lãnh đạo mạnh mẽ. Họ là những người tự tin về năng lực của mình. Phù thuỷ nhà Slytherin có thể là những người rất trung thành.
Một đặc tính khác của phù thuỷ nhà Slytherin là họ thường vướng vào những mối tình đơn phương, sâu đậm. Severus Snape và Nam tước Đẫm máu đã có những tình cảm sâu đậm nhưng lại không được hồi đáp với Lily Evans và Helena Ravenclaw. Mặc dù cũng có một vài cá nhân ngoại lệ, như là Tom Riddle, thì hoàn toàn không hề có cảm nhận về tình yêu.
Nhưng đối với những người biết yêu, họ thể hiện niềm đam mê của họ rất mãnh liệt và vô điều kiện, mặc dù những mối tình này thường là bi kịch vì họ không biết cách cư xử cho phù hợp với cảm xúc của mình. Có một điều thú vị là Bellatrix Lestrange yêu Tom Riddle, đây chính là yếu tố trong sự tận tuỵ cuồng tín của mụ đối với các Tử thần Thực tử; dù Chúa tể Voldemort không có khả năng yêu lại mụ nhưng sự tồn tại của Delphini cho thấy ít nhất giữa họ có một sự thân mật nào đó.
Mặc dù Merope Riddle chưa bao giờ đi học ở Hogwarts vì vậy cũng chưa từng được xếp vào nhà Slytherin nhưng cô thật sự chính là hậu duệ của Slytherin và có những đặc điểm phù hợp với khuôn mẫu của nhà này vì trong cô tồn tại tình cảm sâu sắc nhưng không hề được hồi đáp lại với Tom Riddle cha, người thường đánh xe đi ngang qua nhà cô.
Thuần huyết
“Tớ luôn biết Slazar Slytherin là một lão già gàn dở, nhưng tớ không biết ổng là sự bắt nguồn cho việc phân biệt thuần chủng này. Tớ cóc thèm vào Nhà của ổng dù được ổng cho tiền. Nói thật, nếu chiếc Nón Phân loại nói tớ vào Nhà Slytherin thì tớ sẽ đi thẳng lên tàu về nhà” – Ron Weasley bày tỏ ý kiến của mình đối với quan điểm của Slytherin
Chiếc nón Phân loại tuyên bố rằng thuần huyết là tiêu chuẩn lựa chọn phù thuỷ nhà Slytherin. Tuy đây không phải là yếu tố chính nhưng đã cho thấy chiếc nón phân loại có tính đến yếu tố dòng dõi của học sinh bên cạnh các đặc điểm của họ. Và mặc dù rất hiếm nhưng vẫn tồn tại những phù thuỳ Slytherin gốc Muggle, theo như tên Mẹ mìn Scabior.
Có những ví dụ rất rõ ràng về phù thuỷ lai được xếp vào nhà này, bao gồm Tom Riddle, Dolores Umbridge và Severus Snape. Harry Potter cũng gần như được xếp vào nhà Slytherin, nhưng nhờ nguyện vọng của mình, Harry cuối cùng được xếp vào Gryffindor. Đồng thời, không phải cứ phù thuỷ thuần chủng là được xếp vào nhà Slytherin.
Rất nhiều ví dụ của phù thuỷ thuần huyết được xếp vào những nhà khác; gia đình Weasley, Sirius Black, Neville Longbottom và James Potter đều được xếp vào Gryffindor, Ernie Macmillan được xếp vào nhà Hufflepuff, và Morag MacDougal và Stephen Cornfoot đều được xếp vào Ravenclaw.
Khái niệm về sự thuần huyết đóng vai trò trong việc chọn lựa học sinh cho nhà Slytherin bắt nguồn từ nhà sáng lập Salazar Slytherin, ông muốn có chính sách nghiêm ngặt hơn khi thu nhận học sinh – chỉ những phù thuỷ thuần chủng mới được nhập học. Điều này đi ngược lại mong muốn của những nhà sáng lập khác của Học viện Ma thuật và Pháp thuật Hogwarts là chấp nhận học sinh bất kể huyết thống nào.
Cũng cần lưu ý là không phải mọi học sinh Slytherin đều đồng tình với ý tưởng về sự thuần huyết, nhưng mọi thành viên vẫn liên kết với quan điểm nổi tiếng này của nhà sáng lập trong suốt một ngàn năm sau đó.
Sự cạnh tranh
Slytherin và Gryffindor luôn là đối thủ với nhau dù là trong thi đấu Quidditch hay thi đua Cúp Nhà, những danh hiệu mà nhà Slytherin đã giành được bảy năm liền trước khi Harry đến Hogwarts vào năm 1991. Hiếm khi nào có sự thân thiện giữa học sinh của hai nhà này với nhau mà là sự đối đầu, thù địch lẫn nhau.
Cũng có những ngoại lệ, như là Severus Snape nhà Slytherin và Lily Evans nhà Gryffindor, họ từng là những người bạn thân với nhau cho đến khi Snape sử dụng từ “Máu Bùn” và thể hiện nguyện vọng trở thành một Tử thần Thực tử thì Lily cắt đứt mối quan hệ này.
Sự ganh đua giữa hai nhà đặc biệt thể hiện trong suốt Chiến tranh Phù thuỷ lần thứ nhất và thứ hai, không một học sinh nhà Slytherin nào tham gia tổ chức Đoàn quân Dumbledore; tuy nhiên, điều này gần như là do lỗi của Hermione Granger, Ron Weasley và Harry Potter vì họ chỉ mời nhập hội những người mà họ tin tưởng. Cả ba người đều có chung một sự ngờ vực sâu sắc với tất cả phù thuỷ nhà Slytherin
Danh tiếng nhà Slytherin
“Hồi nào giờ có tên phù thủy ác hoá nào mà không ở lò Slytherin ra đâu?” – Thành kiến của giới phù thuỷ đối với Nhà Slytherin
Slytherin nổi danh là nơi đào tạo ra các phù thuỷ hắc ám đến nỗi mà nhiều người tin rằng phù thuỷ hay pháp sư hắc ám nào cũng từ Slytherin mà ra. Đúng là nhiều phủ thuỷ hắc ám từng học tại Slytherin, nhưng không thể nói phù thuỷ hắc ám nào cũng từ đây mà ra, như Peter Pettigrew người đã phản bội Lily và James là phù thuỷ nhà Gryffindor còn Quirinus Quirrel lại từ nhà Ravenclaw.
Dường như danh tiếng này đã dẫn đến những định kiến mỉa mai cho nhà Slytherin. Chưa rõ có bao nhiêu phù thuỷ hắc ám xuất phát từ nhà này trước khi Tom Riddle chiêu mộ Tử thần Thực tử nhưng rất nhiều phù thuỷ hắc ám đến từ những dòng họ coi trọng sự thuần huyết và thích Riddle là phù thuỷ nhà này và được tuyển chọn từ đó.
Nói một cách công bằng hơn, cũng không ít phù thuỷ trong nhà này phản đối Nghệ thuật Hắc ám và phân biệt huyết thống, điển hình là Horace Slughorn và Andromeda Tonks. Gia đình Andromeda có rất nhiều phù thuỷ hắc ám, như là chị ruột cô Bellatrix Lestrange và anh rể Lucius Malfoy, nhưng cô lại lựa chọn từ bỏ gia đình để kết hôn với một phù thuỷ gốc Muggle là Ted Tonks.
Hơn nữa, Severus Snape trung thành với Albus Dumbledore đến phút cuối và là một điệp viên “ba mang” cho Hội Phượng hoàng trái ngược hoàn toàn với Peter Pettigrew, cựu học sinh Gryffindor lại là Tử thần Thực tử, điệp viên hai mang. Phù thuỷ Merlin (của Vua Arthur nổi tiếng) cũng là học sinh nhà Slytherin như được đề cập trong Pottermore.
Có thể nhận thấy (dù không chắc chắn lắm) là Chiếc nón Phân loại chỉ đơn giản là xếp vào nhà Slytherin bất kì ai có định hướng xấu bất kể họ có khéo léo và tham vọng hay không, điều này đã góp phần tạo nên danh tiếng xấu cho nhà. Vincent Crabbe và Gregory Goyle đều cực kì đần độn và hoàn toàn không hề có óc thông minh, mưu mẹo; nhưng vẫn được xếp vào nhà Slytherin.
Có thể trường hợp này cũng tương tự như trường hợp của Peter Pettigrew đã được xếp vào Gryffindor chỉ vì tinh thần sĩ khí chứ không phải vì sự dũng cảm mà hắn ta không sở hữu.
Cũng có khả năng khác là Crabbe và Goyle được xếp vào đây đơn giản là do quá trình loại trừ, họ hầu như không thể hiện phẩm chất nào của những nhà khác (không có đạo đức làm việc và trung thực của Hufflepuff, hay năng lực học thuật của Ravenclaw và sự dũng cảm của Gryffindor). Chiếc nón phân loại chỉ đã đơn giản là suy xét đến nguyện vọng được vào Slytherin của họ, vì gia thế của họ phù hợp với Slytherin.
Thái độ của nhà Slytherin trong Trận chiến tại Hogwarts cũng gây tranh cãi. Đại bộ phận thành viên đã rời khỏi Hogwarts ngay trước khi trận chiến bắt đầu, một vài người thì theo gia đình trở thành Tử thần Thực tử. Tuy nhiên, cũng rất nhiều người đã quay lại Hogwarts dưới sự dẫn dắt của chủ nhiệm Horace Slughorn để chiến đấu chống lại bọn Tử thần Thực tử.
Những đặc điểm được cho là dễ khiến người ta đi đến mục đích xấu như xảo quyệt và ham vọng nhưng vốn dĩ không hề tiêu cực. Hơn nữa, những đặc điểm còn lại như táo bạo, thông minh và trung thành lại dễ có thể trở nên tiêu cực.
Một đặc điểm khác có thể rất tiêu cực là tự bảo vệ. Việc nhiều phù thuỷ Slytherin dường như đặt mạng sống của họ lên trên những người khác có thể khiến họ thiếu suy nghĩ và tin tưởng, nhưng không phải lúc nào cũng vậy.
Khi Phineas Nigellus nhìn thấy Harry Potter có ý định bỏ trốn vì lo sợ sự có mặt của mình sẽ gây nguy hiểm cho những người bạn, ông đã nói “Slytherin chúng ta dũng cảm, đúng, nhưng không hề ngu ngốc. Chẳng hạn, nếu phải chọn, chúng ta luôn chọn để bảo đảm an toàn cho cái đầu của chúng ta”.
Tuy nhiên, cũng có vài ngoại lệ cho nguyên tắc này, như là Snape, người mà Harry nói là “Slytherin và… có lẽ là người dũng cảm nhất mà ba từng biết”, và Regulus Black, người đã hi sinh mạng sống trong nỗ lực huỷ diệt một trong các Trường Sinh Linh Giá của Chúa tể Voldemort và ra lệnh cho con gia tinh Kreacher tự giữ mạng và trốn đi.
Sự thật là trong khi phần lớn phù thuỷ hắc ám thuộc nhà Slytherin, nhiều thành viên khác của nhà không hề hướng về phe hắc ám, ngược lại họ còn rất tốt và được thừa nhận; đồng thời, vài nhóm nhỏ những người ủng hộ Voldemort lại thuộc những nhà khác.
Trong suốt Trận chiến tại Hogwarts, tất cả học sinh Slytherin đều rời khỏi trường trước khi cuộc chiến bắt đầu, nhưng vài người đã trở lại cùng giáo sư Slughorn để viện trợ cho cuộc chiến chống lại Chúa tể Voldemort và bọn tay chân Tử thần Thực tử, một vài người còn chiến đấu như là một phần của Đoàn quân Dumbledore.
Phòng sinh hoạt chung
Phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin nằm sâu dưới hầm ngục của Lâu đài Hogwarts, dưới đáy Hồ Đen. Vì vậy, ánh sáng trong phòng có màu xanh lá. Harry Potter cùng với Ron Weasley vào đây vào năm học thứ hai để điều tra xem liệu Draco Malfoy có phải là kẻ đã mở của Phòng chứ Bí mật hay không.
Để vào phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin chỉ cần đọc lớn mật khẩu hiện tại trước một bức tường đá ẩm ướt; khi đọc đúng mật khẩu, một cánh cửa bí mật sẽ trượt qua bên tạo thành một lối vào hình chữ nhật dẫn đến phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin. Mật khẩu của nhà Slytherin được biết đến chỉ là “Máu trong” được sử dụng vào năm 1992.
Chủ nhiệm nhà
Chủ nhiệm nhà Slytherin trong sáu năm học đầu tiên của Harry là Severus Snape; tuy nhiên, khi ông chạy trốn cùng với Tử thần Thực Tử vào cuối năm học thứ sáu của Harry, năm 1997; Bậc thầy Độc dược Horace Slughorn trở thành chủ nhiệm nhà Slytherin. Khi Snape trở lại Hogwarts làm Hiệu trưởng cuối năm đó, ông chấp nhận vị trí của Slughorn vì ông đã không cử bất kì Tử thần Thực tử nào làm chủ nhiệm mới của nhà.